Saat dunia berusaha memperlambat laju perubahan iklim , melestarikan satwa liar, serta membuat gerakan perlindungan lingkungan, tak terelakkan pohon memegang bagian utama dari jawabannya. Namun perusakan massal pohon seperti penggundulan hutan masih terus berlanjut, mengorbankan manfaat jangka panjang dari tegakan pohon demi keuntungan jangka pendek.
Kita membutuhkan pohon karena berbagai alasan, tidak hanya karena pohon mampu menyerap karbon dioksida yang kita embuskan, tetapi juga gas rumah kaca yang memerangkap panas yang dikeluarkan oleh aktivitas manusia.
Hutan masih menutupi sekitar 30 persen dari luas daratan dunia, tetapi menghilang dengan kecepatan yang sangat mengkhawatirkan. Antara 1990 sampai 2016, dunia kehilangan hutan seluas 502.000 mil persegi (1,3 juta kilometer persegi). Sejak manusia mulai menebang hutan, 46 persen pohon telah ditebang , menurut sebuah studi tahun 2015 di jurnal Nature. Sekitar 17 persen dari hutan hujan Amazon telah dihancurkan selama 50 tahun terakhir, dan kerugian baru – baru ini terus meningkat .
Kita membutuhkan pohon karena berbagai alasan, tidak hanya karena pohon mampu menyerap karbon dioksida yang kita embuskan, tetapi juga gas rumah kaca yang memerangkap panas yang dikeluarkan oleh aktivitas manusia. Saat gas-gas itu memasuki atmosfer, pemanasan global meningkat, sebuah tren yang sekarang lebih disukai para ilmuwan untuk menyebut perubahan iklim. Tutupan pohon tropis saja dapat memberikan 23 persen dari mitigasi iklim yang dibutuhkan selama dekade berikutnya untuk memenuhi tujuan yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris pada tahun 2015, menurut sebuah perkiraan .
Gabungan pertanian, penggembalaan ternak, pertambangan, dan pengeboran menyumbang lebih dari setengah semua deforestasi . Praktik kehutanan, kebakaran hutan dan, sebagian kecil, urbanisasi menyebabkan sisanya. Di Malaysia dan Indonesia, hutan ditebang untuk menghasilkan minyak sawit , yang bisa ditemukan dalam segala hal mulai dari sampo hingga garam . Di Amazon, peternakan dan peternakan — terutama perkebunan kedelai — adalah penyebab utamanya .
Operasi penebangan, yang menyediakan produk kayu dan kertas dunia, juga menebang pohon yang tak terhitung jumlahnya setiap tahun. Penebang, beberapa dari mereka bertindak ilegal, juga membangun jalan untuk mengakses lebih banyak hutan terpencil — yang mengarah pada deforestasi lebih lanjut. Hutan juga ditebang sebagai akibat dari perluasan kota sebagai lahan yang dikembangkan untuk pemukiman manusia.
Tidak semua deforestasi disengaja. Beberapa disebabkan oleh kombinasi faktor manusia dan alam seperti kebakaran hutan dan penggembalaan berlebihan, yang dapat mencegah pertumbuhan pohon-pohon muda.
Delapan puluh persen hewan dan tumbuhan darat di bumi hidup di hutan , dan deforestasi mengancam spesies termasuk orangutan , harimau Sumatera , dan banyak spesies burung. Menebang pohon akan menghilangkan bagian dari kanopi hutan, yang menghalangi sinar matahari di siang hari dan menahan panas di malam hari
Deforestasi memengaruhi manusia dan hewan bahkan dunia yang lebih luas. Sekitar 250 juta orang yang tinggal di hutan dan daerah sabana bergantung pada mereka untuk mata pencaharian dan pendapatan — banyak dari mereka di antara kaum miskin pedesaan di dunia. Delapan puluh persen hewan dan tumbuhan darat di bumi hidup di hutan , dan deforestasi mengancam spesies termasuk orangutan , harimau Sumatera , dan banyak spesies burung. Menebang pohon akan menghilangkan bagian dari kanopi hutan, yang menghalangi sinar matahari di siang hari dan menahan panas di malam hari. Gangguan itu menyebabkan perubahan suhu yang lebih ekstrem yang dapat berbahaya bagi tumbuhan dan hewan.
Namun efek deforestasi menjangkau lebih jauh. Hutan hujan Amerika Selatan, misalnya, memengaruhi siklus air regional dan bahkan mungkin global, dan itu kunci pasokan air di kota-kota Brasil dan negara-negara tetangga. Amazon sebenarnya membantu menyediakan air untuk beberapa petani kedelai dan peternak sapi yang sedang membuka hutan. Hilangnya air bersih dan keanekaragaman hayati dari semua hutan dapat memiliki banyak efek lain yang tidak dapat kami perkirakan, bahkan menyentuh secangkir kopi pagi Anda .
