Apa itu radiasi UV?

Radiasi ultraviolet (UV) adalah bentuk radiasi elektromagnetik yang berasal dari matahari dan sumber buatan manusia seperti tanning bed dan obor las.

Radiasi adalah pancaran (pengiriman) energi dari sumber manapun. Ada banyak jenis radiasi , mulai dari radiasi berenergi sangat tinggi (frekuensi tinggi) – seperti  sinar-x dan sinar gamma  – hingga radiasi berenergi sangat rendah (frekuensi rendah) – seperti  gelombang radio . Sinar UV berada di tengah spektrum ini. Mereka memiliki lebih banyak energi daripada cahaya tampak, tetapi tidak sebanyak sinar-x.

Ada juga berbagai jenis sinar UV, berdasarkan berapa banyak energi yang mereka miliki. Sinar UV berenergi lebih tinggi adalah bentuk radiasi pengion . Ini berarti mereka memiliki energi yang cukup untuk melepaskan elektron dari (mengionisasi) atom atau molekul. Radiasi pengion dapat merusak DNA (gen) dalam sel, yang pada gilirannya dapat menyebabkan kanker. Tetapi bahkan sinar UV dengan energi tertinggi tidak memiliki energi yang cukup untuk menembus jauh ke dalam tubuh, jadi efek utamanya adalah pada kulit.

Radiasi UV dibagi menjadi 3 kelompok utama:

• Sinar UVA memiliki energi paling sedikit di antara sinar UV. Sinar ini dapat menyebabkan sel-sel kulit menua dan dapat menyebabkan beberapa kerusakan tidak langsung pada DNA sel. Sinar UVA terutama terkait dengan kerusakan kulit jangka panjang seperti kerutan, tetapi juga dianggap berperan dalam beberapa  jenis kanker kulit .
• Sinar UVB memiliki energi yang sedikit lebih banyak daripada sinar UVA. Mereka dapat merusak DNA dalam sel-sel kulit secara langsung, dan merupakan sinar utama yang menyebabkan kulit terbakar. Mereka juga dianggap menyebabkan sebagian besar kanker kulit.
• Sinar UVC memiliki energi lebih dari jenis sinar UV lainnya. Untungnya, karena ini, mereka bereaksi dengan ozon yang tinggi di atmosfer kita dan tidak mencapai tanah, sehingga biasanya bukan merupakan faktor risiko kanker kulit. Tapi sinar UVC juga bisa berasal dari beberapa sumber buatan manusia, seperti obor las busur, lampu merkuri, dan lampu pembersih UV yang digunakan untuk membunuh bakteri dan kuman lain (seperti di air, udara, makanan, atau di permukaan).

Bagaimana orang terkena radiasi UV?

Sinar matahari

Sinar matahari adalah sumber utama radiasi UV, meskipun sinar UV hanya merupakan sebagian kecil dari sinar matahari. Berbagai jenis sinar UV mencapai tanah dalam jumlah yang berbeda. Sekitar 95% sinar UV dari matahari yang sampai ke bumi adalah sinar UVA, dan 5% sisanya adalah sinar UVB.

Kekuatan sinar UV yang mencapai tanah tergantung pada sejumlah faktor, seperti:

• Waktu:  Sinar UV paling kuat antara pukul 10 pagi hingga 4 sore.
• Musim tahun ini:  Sinar UV lebih kuat selama musim semi dan musim panas. Ini kurang dari faktor di dekat khatulistiwa.
• Jarak dari khatulistiwa (lintang):  Paparan UV turun saat Anda semakin jauh dari khatulistiwa.
• Ketinggian:  Lebih banyak sinar UV mencapai tanah pada ketinggian yang lebih tinggi.
• Awan:  Efek awan dapat bervariasi, tetapi yang penting untuk diketahui adalah bahwa sinar UV dapat menembus ke tanah, bahkan pada hari berawan.
• Refleksi dari permukaan:  Sinar UV dapat memantul dari permukaan seperti air, pasir, salju, trotoar, atau bahkan rumput, yang menyebabkan peningkatan paparan UV.
• Isi udara:  Ozon di atmosfer bagian atas, misalnya, menyaring beberapa radiasi UV.

Jumlah paparan sinar UV yang didapat seseorang tergantung pada kekuatan sinar, lamanya waktu kulit terpapar, dan apakah kulit dilindungi dengan pakaian atau tabir surya.

Apakah radiasi UV menyebabkan kanker?

Sebagian besar kanker kulit adalah akibat dari paparan sinar UV di bawah sinar matahari. Baik kanker sel basal maupun sel skuamosa  (jenis kanker kulit yang paling umum) cenderung ditemukan pada bagian tubuh yang terpapar sinar matahari, dan kemunculannya biasanya terkait dengan paparan sinar matahari seumur hidup. Risiko  melanoma , jenis kanker kulit yang lebih serius tetapi kurang umum, juga terkait dengan paparan sinar matahari, meskipun mungkin tidak terlalu kuat. Kanker kulit juga telah dikaitkan dengan paparan beberapa sumber sinar UV buatan manusia.

Apakah ada masalah kesehatan lain yang terkait dengan radiasi UV?

Selain kanker kulit , paparan sinar UV dapat menyebabkan masalah kesehatan lainnya:

• Sinar UV, baik dari matahari atau dari sumber buatan seperti tanning bed, dapat menyebabkan kulit terbakar .
• Paparan sinar UV dapat menyebabkan penuaan dini pada kulit dan tanda-tanda kerusakan akibat sinar matahari seperti keriput, kulit kasar, bintik-bintik hati, actinic keratosis, dan solar elastosis.
• Sinar UV juga dapat menyebabkan masalah mata . Mereka dapat menyebabkan kornea (di bagian depan mata) menjadi meradang atau terbakar. Mereka juga dapat menyebabkan pembentukan katarak (pengaburan lensa mata) dan pterigium (pertumbuhan jaringan pada permukaan mata), yang keduanya dapat mengganggu penglihatan.
• Paparan sinar UV juga dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh , sehingga tubuh lebih sulit menangkis infeksi. Hal ini dapat menyebabkan masalah seperti reaktivasi herpes yang dipicu oleh paparan sinar matahari atau sumber sinar UV lainnya. Hal ini juga dapat menyebabkan vaksin menjadi kurang efektif.

Beberapa orang lebih sensitif terhadap efek merusak dari radiasi UV. Beberapa obat juga dapat membuat Anda lebih sensitif terhadap radiasi UV, membuat Anda lebih mungkin untuk terbakar sinar matahari. Dan kondisi medis tertentu dapat diperburuk oleh radiasi UV.

Sinar UV dan vitamin D

Kulit Anda membuat vitamin D secara alami ketika terkena sinar UV dari matahari. Berapa banyak vitamin D yang Anda hasilkan tergantung pada banyak hal, termasuk berapa usia Anda, seberapa gelap kulit Anda, dan seberapa kuat sinar matahari di tempat Anda tinggal.

Vitamin D memiliki banyak manfaat untuk kesehatan. Bahkan mungkin membantu menurunkan risiko beberapa jenis kanker. Saat ini, dokter tidak yakin berapa tingkat optimal vitamin D, tetapi banyak penelitian sedang dilakukan di bidang ini.

Bila memungkinkan, lebih baik mendapatkan vitamin D dari makanan atau suplemen vitamin Anda daripada dari paparan sinar UV. Sumber makanan dan suplemen vitamin tidak meningkatkan risiko kanker kulit, dan biasanya merupakan cara yang lebih andal untuk mendapatkan jumlah yang Anda butuhkan.