Jika Anda bekerja menggunakan kendaran, Anda pasti sudah familiar dengan asap knalpot. Ini adalah asap yang dikeluarkan saat bahan bakar fosil dibakar untuk menggerakkan kendaraan. Namun, apakah Anda menyadari risiko kesehatan dari emisi ini? Asap knalpot terdiri dari berbagai hal, dan komposisinya berubah sesuai dengan bahan bakar yang digunakan. Namun, meski jumlahnya bisa berbeda-beda, komponen esensial tetap sama.
Emisi gas buang adalah campuran gas (karbon dioksida, karbon monoksida, benzena dan beberapa hidrokarbon aromatik lainnya, nitrogen, dan uap air) dan materi partikulat (kebanyakan jelaga). Beberapa gas tidak beracun, jadi tidak semuanya berbahaya. Salah satu gas yang tidak beracun adalah uap air yang sebenarnya tidak berbahaya sama sekali. Di sisi lain, gas beracun termasuk karbon monoksida, yang bisa sangat mematikan, mampu membunuh manusia bahkan dalam konsentrasi dalam hitungan menit.
Gas tidak beracun dalam asap knalpot tidak merugikan kita, setidaknya tidak dalam jumlah yang ada dalam emisi kendaraan.
Uap air adalah satu-satunya gas yang benar-benar tidak beracun yang ditemukan dalam asap knalpot. Tidak seperti uap, yang merupakan air yang dipanaskan hingga titik didih, uap air adalah air yang diuapkan secara alami. Tidak cukup panas untuk melepuh atau melukai kita dengan cara apapun.
Faktanya, jika Anda mengikuti cuaca, Anda akan memperhatikan skor kelembapan, yang merupakan jumlah uap air yang ada di atmosfer, dan bisa naik hingga 100% tanpa mempengaruhi kita.
Karbon dioksida (rumus kimia: CO2) adalah produk sampingan penting kedua dari pembakaran bahan bakar organik.
Setiap bahan organik, menurut definisinya, terdiri dari atom karbon dan hidrogen. Molekul bahan bakar organik membakar, atau mengoksidasi, dengan adanya oksigen untuk menghasilkan karbon dioksida (satu atom karbon yang digabungkan dengan dua atom oksigen) dan air (dua atom hidrogen dan satu oksigen).
Seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, semua makhluk hidup menghasilkan karbon dioksida (bahkan tumbuhan; mereka menghasilkan oksigen melalui fotosintesis, tetapi mereka juga bernafas, di mana mereka mengambil oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida). Itu ditemukan secara alami di udara kita, tetapi konsentrasinya sangat rendah – sekitar 0,04%.
Ini bisa menjadi racun, tetapi manusia hanya mulai merasakan efek buruk ketika konsentrasinya lebih tinggi dari 5%, meskipun dapat menyebabkan kematian dalam jumlah lebih dari 10%. Namun, asap knalpot biasa tidak mengandung karbondioksida dalam jumlah yang sangat tinggi sehingga ini bukan potensi bahaya dalam konteks ini.
Nitrogen (simbol kimia: N) adalah gas lain yang ditemukan secara alami di udara yang kita hirup. Namun, tidak seperti karbon dioksida, itu adalah 78% dari atmosfer kita. Pada dasarnya, hampir 80% udara yang kita hirup adalah nitrogen.
Sekali lagi, seperti karbon dioksida, nitrogen bisa mematikan dalam dosis yang sangat tinggi atau terkonsentrasi, tetapi dalam asap knalpot, untuk semua maksud dan tujuan, itu tidak berbahaya.
Berbeda dengan gas tidak beracun, gas beracun dalam asap knalpot dapat menyebabkan kerusakan yang bertahan lama atau bahkan kematian.
Meskipun ada hidrokarbon lain yang ada dalam gas buang kendaraan, yang paling umum dan berbahaya adalah benzena (rumus kimia: C6H6). Benzene adalah cairan yang sangat mudah menguap, menghasilkan asap. Memiliki bau yang harum sehingga mudah dideteksi.
Dengan paparan jangka panjang, bahan kimia ini memengaruhi sel-sel di tubuh kita, menyebabkannya bekerja tidak semestinya. Ini dapat mempengaruhi sumsum tulang sehingga tubuh tidak menghasilkan cukup sel darah merah. Ini juga dapat mempengaruhi sistem kekebalan.
Benzene juga dikaitkan dengan leukemia.
Jika Anda menghirup asap benzena dalam jumlah tinggi, Anda akan mulai mengalami kantuk dan pusing, jantung berdebar dengan detak jantung tidak teratur, kebingungan, tremor, dan sakit kepala.
Paparan asap yang tinggi dalam waktu lama akan menyebabkan ketidaksadaran, sedangkan tingkat yang sangat tinggi akan menyebabkan kematian.
Sulfur dioksida
Sulfur dioksida (rumus kimia: SO2) adalah gas lain dengan bau yang khas, sehingga mudah dikenali dan dideteksi. Itu dibuat selama aktivitas vulkanik, itulah sebabnya ia ditemukan dalam konsentrasi yang lebih tinggi di sekitar gunung berapi.
Saat terhirup, gas asap knalpot ini akan mengiritasi saluran hidung, tenggorokan, dan saluran udara Anda. Dapat menyebabkan iritasi, sesak napas, batuk, mengi, dan sensasi sesak di sekitar dada. Kebanyakan orang akan segera merasakan efek gas, dalam beberapa menit setelah menghirupnya.
Jika Anda terpapar dalam jangka waktu lama, itu dapat menyebabkan asma atau kondisi pernapasan lainnya.
Karbon monoksida (rumus kimia: CO) adalah gas paling mematikan dalam campuran asap knalpot. Itu tidak berwarna dan tidak berbau, jadi Anda tidak dapat mendeteksinya di udara. Namun, bahkan 0,0035% karbon monoksida di udara yang dihirup terus-menerus selama enam hingga delapan jam dapat menyebabkan gejala keracunan karbon monoksida.
